La finale du circuit mondial WTCS (World Triathlon Championship Series) à Abu Dhabi qui s’annonçait de toute beauté fut à la hauteur des attentes suscitées.
A l’issue des 1 500 m de natation, c’est le Hongrois Mark Devay qui sort de l’eau en premier en moins de 18 minutes suivi de près et sans surprise par Vincent Luis mais aussi par le Sud-Africain Henri Schoeman, ou encore l’Espagnol David Castro Fajardo.
Un groupe de 9 s’échappe à l’entame de la partie cyclisme.
Dans ce groupe on retrouve les Français Vincent Luis, Léo Bergère et Pierre Le Corre accompagnés notamment par le Britannique Jonathan Brownlee et Henri Schoeman. Certains favoris manquent à l’appel comme le Britannique Alex Yee, le Néo-Zélandais Hayden Wilde, le Norvégien Kristian Blummenfelt et le Belge Jelle Geens. Le groupe de tête creuse un écart allant jusqu’à une minute avant de voir fondre son avance à une trentaine de secondes au moment de dernière transition.
Au moment d’aborder la course à pied (4 tours de 2,5 km), Léo Bergère prend seul les choses en main et fausse compagnie à ses compagnons d’échappée pour partir seul et tenter un coup sans savoir ce qu’il va pouvoir se passer derrière.
Avant la finale seulement 3ème du classement mondial, il devait compter sur des performances moyennes du leader mondial cette saison Hayden Wilde et son dauphin Alex Yee pour espérer quelque chose de grand, à savoir le titre mondial.
Comme toujours, Alex Yee et Hayden Wilde très à l’aise en course refont leur retard et surtout grapillent des places au classement. Devant Léo Bergère qui avait bien préparé cette finale notamment en arrivant 15 jours avant la course à Abu Dhabi pour s’acclimater aux conditions météo poursuit son effort pour ne rien regretter.
A la moitié de la course après cinq kilomètres, Alex Yee est remonté à la 6ème place, Hayden Wilde à la 9ème. Léo Bergère est sous la menace de l’Américain Morgan Pearson.
Au moment d’aborder le dernier tour , Alex Yee avec le Belge Jelle Geens poursuit sa remontée à l’abordage du TOP 3 avec Hayden Wilde en embuscade ce qui ne fait pas les affaires de Léo Bergère.
Sans se poser de questions, Léo Bergère ne lâche rien et s’offre avec panache la première étape du circuit WTCS de sa carrière avec 11 secondes d’avance sur Morgan Pearson, Jelle Geens prend la 3ème place devant Alex Yee battu au sprint et 4ème. Hayden Wilde finalement devancé par l’Australien Matthew Hauser se contente de la 6ème place juste devant Vincent Luis.
Le scenario comptable est parfait et inespéré pour Léo Bergère qui s’adjuge le titre de champion du monde pour la première fois de sa carrière avec au final seulement 20 points d’avance sur Alex Yee et quelques 45 points sur Hayden Wilde.
Léo Bergère : « J’étais tellement focus sur mon effort en fait que j’étais juste sûr de gagner la course mais par contre je ne pensais pas au classement général. Ce n’est qu’après quelques minutes que j’ai réalisé qu’en fait tout s’était bien combiné et que j’allais remporter le titre mondial par la même occasion. C’est juste extraordinaire que tout se mette en place sur une course qui plus est la course la plus importante de l’année.
On a voulu mettre en place une stratégie offensive, je dis “On” car on l’a fait vraiment en tant que collectif. On en avait parlé avant la course, on savait que si on sortait à trois voire à quatre dans l’échappée en fait on pouvait faire un réel mouvement et avoir du poids sur la dynamique de course, c’est ce qu’on a essayé de mettre en place et cela s’est plutôt bien réalisé. Je tiens à remercier les deux gars, Vince et Pierre car ils ont fait un gros boulot.”
Léo Bergère déjà champion d’Europe en individuel et en relais mixte en août à Munich (Allemagne) réalise la saison parfaite avec ce titre mondial, il rejoint Vincent Luis sacré en 2019 lui aussi à l’issue d’une saison WTCS avant de conserver son titre sur une course à Hambourg en 2020. Le Français Olivier Marceau en l’an 2000 avait lui aussi obtenu le titre de champion sur une course sèche.
La France est la seule nation à classer plus d’un représentant dans le TOP 10 mondial final cette saison. Il sont même 3 avec Vincent Luis 5ème et Pierre Le Corre 10ème malgré son abandon lors de cette finale à Abu Dhabi.
Classement Finale WTCS Abu Dhabi
1 Léo Bergère (FRA) 01:44:14
2 Morgan Pearson (USA) 01:44:25
3 Jelle Geens (BEL) 01:44:34
4 Alex Yee (GBR) 01:44:37
5 Matthew Hauser (AUS) 01:44:51
6 Hayden Wilde (NZL) 01:45:13
7 Vincent Luis (FRA) 01:45:19
8 Kristian Blummenfelt (NOR) 01:45:19
9 Joao Silva (POR) 01:45:23
10 Matthew Mcelroy (USA) 01:45:26
Classement final du circuit WTCS
1 Léo Bergere (FRA) 4741.89 pts
2 Alex Yee (GBR) 4721.41 pts
3 Hayden Wilde (NZL) 4696.48 pts
4 Jelle Geens (BEL) 4384.52 pts
5 Vincent Luis (FRA) 3880.95 pts
6 Matthew Hauser (AUS) 3232.56 pts
7 Antonio Serrat Seoane (ESP) 3000.65 pts
8 Vasco Vilaca (POR) 2895.57 pts
9 Lasse Lührs (GER) 2792.69 pts
10 Pierre Le Corre (FRA) 2727.14 pts
Chez les femmes, démonstration de Flora Duffy qui en s’imposant lors de la finale WTCS s’est adjugée un 4ème titre mondial record. Un sacre avec la manière puisque la championne olympique a devancé de plus d’une minute sa rivale la plus sérieuse, la Britannique Georgia Taylor-Brown. L’Allemande Lena Meißner complète le podium à 2’35.
Pas de podium lors de la finale pour les Françaises mais un beau tir groupé dans le TOP 10 à l’arrivée avec Léonie Périault 5ème, Emma Lombardi 8ème et Cassandre Beaugrand 10ème qui termine 5ème du classement mondial cette saison.
Classement Finale WTCS Abu Dhabi
1 Flora Duffy (BER) 01:53:24
2 Georgia Taylor-Brown (GBR) 01:54:28
3 Lena Meißner (GER) 01:55:59
4 Taylor Knibb (USA) 01:56:40
5 Léonie Periault (FRA) 01:56:51
6 Vittoria Lopes (BRA) 01:56:59
7 Taylor Spivey (USA) 01:57:44
8 Emma Lombardi (FRA) 01:57:50
9 Miriam Casillas García (ESP) 01:57:56
10 Cassandre Beaugrand (FRA) 01:58:13
Classement final du circuit WTCS
1 Flora Duffy (BER) 5105.63 pts
2 Georgia Taylor-Brown (GBR) 5081.25 pts
3 Taylor Knibb(USA) 4179.23 pts
4 Taylor Spivey (USA) 3889.44 pts
5 Cassandre Beaugrand (FRA) 3801.32 pts
6 Sophie Coldwell (GBR) 3537.29 pts
7 Beth Potter (GBR) 3479.86 pts
8 Laura Lindemann (GER) 3296.14 pts
9 Maya Kingma (NED) 3101.88 pts
10 Miriam Casillas García (ESP) 3019.96 pts