Ce sera juste cinq jours avant ses 41 ans. Haile Gebrselassie sera au départ du marathon de Londres, ce dimanche 13 avril 2014. Non pas pour tenter un énième chrono sur la distance reine, mais pour essayer d’emmener les postulants à la victoire vers la meilleure performance possible. L’organisation vient en effet d’annoncer que l’Ethiopien, ancien détenteur du record du monde de la spécialité (2h04mn26s à Berlin en 2007, puis 2h03mn59s à Berlin en 2008), avait accepté de remplir le rôle de lièvre sur l’épreuve. L’objectif du double champion olympique du 10 000m (1996 et 2000) ? Emmener les plus en jambes sur les bases du record du monde jusqu’au 30ème kilomètre.
C’est justement à Londres, qu’Haile Gebrselassie avait fait ses débuts sur marathon en 2002. Il avait alors terminé troisième en 2h06mn35s..
Rappelons que parmi les stars engagées sur cette édition 2014, on attend Mo Farah pour sa première expérience sur 42.195 kilomètres, mais aussi Wilson Kipsang, actuel détenteur du record du monde (2h03mn23s à Berlin en 2013), Tsegaye Kebede, vainqueur l’an dernier dans la capitale britannique, Stephen Kiprotich, champion olympique et du monde en titre, et Emmanuel Mutai, qui détient depuis 2011 le record de l’épreuve en 2h04mn40s . A noter également la présence du jeune Ethiopien Tsegaye Mekonnen, étonnant vainqueur en 2h04mn32s à Dubai en janvier pour ses débuts sur la distance.
Avec de telles annonces, les organisateurs ne s’en cachent : ils rêvent de voir le record du monde tomber, le 13 avril prochain.